Huijbergen – Op een zonovergoten circuit waar al sinds 1951 wordt gekoerst, lag het tempo in de Ronde van Huijbergen meedogenloos hoog. In de derde manche van het Brabantse Wal Wielerevents klassement werd geen meter cadeau gedaan en volgden aanvallen, schiftingen en solo’s elkaar in rap tempo op.
Organisator Jeroen van Wezel genoot zichtbaar van de omstandigheden en het internationale karakter van de koers, met onder meer een Italiaanse afvaardiging aan het vertrek. Op het snelle parcours – door de juniorenwinnaar treffend omschreven als een “vliegrondje” – werd gestreden om de Grote Prijs Brabant Makelaardij.
Direct oorlog in het peloton
Vanaf het eerste fluitsignaal lag het tempo bij de nieuwelingen verschroeiend hoog. Het peloton brak al in de openingsronde in stukken en veel renners moesten meteen passen. Pogingen om weg te komen volgden elkaar op, maar het vlakke parcours maakte het lastig om echt verschil te maken.
Halverwege koos Gijs van den Biggelaar voor de aanval. Hij pakte een kleine voorsprong, maar het jagende peloton gaf geen ruimte en haalde hem met nog vier rondes te gaan terug. De koers mondde uit in een sprint met een groot peloton. Daarin toonde Reinout Spoelder zich de snelste, voor Van den Biggelaar en Loek Meijers.
Eén versnelling die alles besliste
In de gecombineerde wedstrijd bij de junioren en klasse 1 werd continu aangevallen. Vroege uitvallen, zelfs van de leider in het klassement, werden telkens geneutraliseerd. Halverwege leek een kopgroep even kansrijk, maar ook die werd teruggepakt.
De beslissing viel snoeihard in de finale. Met nog vier rondes te gaan plaatste Glenn van Nierop een alles-of-niets aanval. Niemand kon volgen. Ronde na ronde liep zijn voorsprong verder op. Waar achter hem nog werd gestreden, reed Van Nierop onbedreigd naar de finish. Met meer dan een minuut voorsprong kwam hij solo over de streep. Joerie Lambrechts en Jaap van der Linden maakten het podium compleet.
Internationale krachtmeting tot de slotronde
Bij de elite lag het tempo onafgebroken hoog. Met zo’n zeventig renners en een internationaal veld werd er constant gedemarreerd. Kopgroepen van zes man, later opnieuw kleinere groepen – geen enkele poging kreeg de zegen van het peloton. Tot de finale alles openbrak. Op vijf rondes van het einde plaatste de Italiaan Kevin Bertoncelli een messcherpe aanval. Hij sloeg direct een kloof en bleef versnellen.
De achtervolging kwam op gang, maar het gat groeide naar veertig seconden. Bertoncelli hield stand en bekroonde zijn aanval met een indrukwekkende solozege. Niels Hanegraaf werd tweede, Davide Boscaro derde.
Koers zoals koers bedoeld is
Met hoge snelheden, constante strijd en drie verschillende koersverlopen liet Huijbergen opnieuw zien waarom het een klassieker is. Traditie, talent en internationale strijd kwamen samen op een parcours dat nog altijd garant staat voor één ding: volle bak koers.
